Parte 1Critón visita a Sócrates en prisión

PERSONAJES DEL DIÁLOGO: Sócrates, Critón.

ESCENA: La prisión de Sócrates.

SÓCRATES: ¿Por qué has venido a esta hora, Critón? Debe de ser muy temprano.

CRITÓN: Sí, ciertamente.

SÓCRATES: ¿Qué hora es exactamente?

CRITÓN: Está amaneciendo.

SÓCRATES: Me sorprende que el guardián de la prisión te haya dejado entrar.

CRITÓN: Me conoce porque vengo a menudo, Sócrates; además, le he hecho un favor.

SÓCRATES: ¿Y acabas de llegar?

CRITÓN: No, llegué hace un rato.

SÓCRATES: Entonces, ¿por qué te sentaste sin decir nada, en lugar de despertarme enseguida?

CRITÓN: No me habría gustado a mí mismo, Sócrates, estar en tanta aflicción e inquietud como tú; de verdad que no. He estado contemplando con asombro tu sueño apacible, y por esa razón no te desperté, porque quería minimizar el sufrimiento. Siempre te he considerado de carácter alegre, pero nunca vi nada como la manera tranquila y serena con que sobrellevas esta calamidad.

SÓCRATES: Pues bien, Critón, cuando un hombre ha llegado a mi edad no debe lamentarse ante la llegada de la muerte.

CRITÓN: Y sin embargo otros ancianos se encuentran en desgracias similares, y la edad no les impide lamentarse.

SÓCRATES: Es cierto. Pero no me has dicho por qué vienes a esta hora tan temprana.

CRITÓN: Vengo a traerte un mensaje que es triste y doloroso; no para ti, según creo, pero sí para todos nosotros que somos tus amigos, y el más triste de todos para mí.

SÓCRATES: ¿Qué pasa? ¿Ha llegado el barco de Delos, a cuya llegada debo morir?

CRITÓN: No, el barco no ha llegado todavía, pero probablemente estará aquí hoy, según me dicen personas que han venido de Sunio y lo dejaron allí; y por lo tanto mañana, Sócrates, será el último día de tu vida.

SÓCRATES: Muy bien, Critón; si tal es la voluntad de Dios, estoy dispuesto; pero creo que habrá un retraso de un día.

CRITÓN: ¿Por qué piensas eso?

SÓCRATES: Te lo diré. ¿Debo morir al día siguiente de la llegada del barco?

CRITÓN: Sí; eso es lo que dicen las autoridades.

SÓCRATES: Pero no creo que el barco esté aquí hasta mañana; esto lo deduzco de una visión que tuve anoche, o más bien hace un momento, cuando afortunadamente me permitiste dormir.

CRITÓN: ¿Y cuál fue la naturaleza de la visión?

SÓCRATES: Se me apareció la figura de una mujer, hermosa y de buen aspecto, vestida con ropas brillantes, que me llamó y dijo: Oh Sócrates,

«Al tercer día a la fértil Ftía llegarás». (Homero, Ilíada)

CRITÓN: ¡Qué sueño tan singular, Sócrates!

SÓCRATES: No puede haber duda sobre su significado, Critón, creo yo.

CRITÓN: Sí, el significado es demasiado claro. Pero, ¡oh, mi querido Sócrates!, permíteme rogarte una vez más que aceptes mi consejo y escapes. Porque si mueres no solo perderé un amigo que nunca podrá ser reemplazado, sino que hay otro mal: la gente que no nos conoce ni a ti ni a mí creerá que yo podría haberte salvado si hubiera estado dispuesto a dar dinero, pero que no me importó. Ahora bien, ¿puede haber una desgracia peor que esta, que se piense que valoro más el dinero que la vida de un amigo? Porque la mayoría no se persuadirá de que yo quise que escaparas y de que tú te negaste.

SÓCRATES: Pero ¿por qué, mi querido Critón, deberíamos preocuparnos por la opinión de la mayoría? Los hombres buenos, y ellos son las únicas personas que vale la pena considerar, pensarán en estas cosas tal como ocurrieron en realidad.

CRITÓN: Pero ves, Sócrates, que la opinión de la mayoría debe ser tenida en cuenta, porque lo que está sucediendo ahora muestra que pueden hacer el mayor mal a quien ha perdido su buena opinión.

SÓCRATES: Ojalá fuera así, Critón, y que la mayoría pudiera hacer el mayor mal, porque entonces también sería capaz de hacer el mayor bien, ¡y qué cosa tan hermosa sería esta! Pero en realidad no pueden hacer ni lo uno ni lo otro; porque no pueden hacer a un hombre ni sabio ni necio; y lo que hacen es resultado del azar.

CRITÓN: Bueno, no discutiré contigo; pero por favor dime, Sócrates, ¿no estás actuando por consideración a mí y a tus otros amigos? ¿No temes que si escapas de la prisión tengamos problemas con los delatores por haberte robado, y perdamos toda o gran parte de nuestra propiedad, o que nos suceda un mal aún peor? Ahora bien, si temes por nosotros, tranquilízate; porque para salvarte sin duda deberíamos correr este riesgo o incluso uno mayor; persuádete, entonces, y haz lo que te digo.

SÓCRATES: Sí, Critón, ese es un temor que mencionas, pero de ningún modo el único.

CRITÓN: No temas: hay personas dispuestas a sacarte de la prisión sin gran costo; y en cuanto a los delatores, están lejos de ser exorbitantes en sus demandas; un poco de dinero los satisfará. Mis medios, que son ciertamente amplios, están a tu servicio, y si tienes escrúpulos en gastar todo lo mío, aquí hay extranjeros que te darán el uso de los suyos; y uno de ellos, Simmias el tebano, ha traído una gran suma de dinero precisamente para este propósito; y Cebes y muchos otros están preparados para gastar su dinero ayudándote a escapar. Digo, por lo tanto, no dudes por nosotros, y no digas, como dijiste en el tribunal (compara Apología), que tendrás dificultad en saber qué hacer contigo mismo en cualquier otro lugar. Porque los hombres te amarán en otros lugares a los que vayas, y no solo en Atenas; tengo amigos en Tesalia, si quieres ir con ellos, que te apreciarán y protegerán, y ningún tesalio te causará problemas. Tampoco puedo pensar que estés en absoluto justificado, Sócrates, al traicionar tu propia vida cuando podrías salvarte; actuando así estás jugando a favor de tus enemigos, que están apresurando tu destrucción. Y además diría que estás abandonando a tus propios hijos; porque podrías criarlos y educarlos; en lugar de eso te marchas y los dejas, y tendrán que correr su suerte; y si no encuentran el destino habitual de los huérfanos, poco te lo agradecerán. Ningún hombre debería traer niños al mundo si no está dispuesto a perseverar hasta el final en su crianza y educación. Pero pareces estar eligiendo la parte más fácil, no la mejor y más varonil, que habría sido más apropiada para alguien que profesa preocuparse por la virtud en todas sus acciones, como tú. Y de hecho, me avergüenzo no solo de ti, sino de nosotros que somos tus amigos, cuando pienso que todo el asunto se atribuirá enteramente a nuestra falta de valor. El juicio no tenía que haberse producido nunca, o podría haberse manejado de otra manera; y este último acto, o colmo de la locura, parecerá haber ocurrido por nuestra negligencia y cobardía, que podríamos haberte salvado si hubiéramos servido para algo; y tú podrías haberte salvado a ti mismo, porque no había ninguna dificultad en absoluto. Mira ahora, Sócrates, cuán tristes y desacreditables son las consecuencias, tanto para nosotros como para ti. Decídete entonces, o más bien ten ya tu decisión tomada, porque el tiempo de deliberación ha terminado, y solo hay una cosa que hacer, que debe hacerse esta misma noche, y si nos demoramos en absoluto ya no será practicable ni posible; te ruego, por lo tanto, Sócrates, déjate persuadir por mí y haz lo que te digo.