Parte 1La muerte de Sócrates en prisión

PERSONAJES DEL DIÁLOGO:

Fedón, quien narra el diálogo a Equécrates de Fliunte. Sócrates, Apolodoro, Simias, Cebes, Critón y un Asistente de la Prisión.

ESCENA: La prisión de Sócrates.

LUGAR DE LA NARRACIÓN: Fliunte.

EQUÉCRATES: ¿Estuviste tú mismo, Fedón, en la prisión con Sócrates el día en que bebió el veneno?

FEDÓN: Sí, Equécrates, estuve allí.

EQUÉCRATES: Me gustaría mucho oír sobre su muerte. ¿Qué dijo en sus últimas horas? Nos informaron que murió bebiendo veneno, pero nadie sabía nada más; porque ningún fliasio va ahora a Atenas, y hace mucho tiempo que ningún forastero de Atenas ha llegado hasta aquí; así que no teníamos un relato claro.

FEDÓN: ¿No oísteis nada sobre lo que sucedió en el juicio?

EQUÉCRATES: Sí; alguien nos habló del juicio, y no podíamos entender por qué, habiendo sido condenado, lo ejecutaron no en ese momento, sino mucho después. ¿Cuál fue la razón?

FEDÓN: Una casualidad, Equécrates: la popa del barco que los atenienses envían a Delos resultó haber sido coronada el día antes de que fuera juzgado.

EQUÉCRATES: ¿Qué es ese barco?

FEDÓN: Es el barco en el que, según la tradición ateniense, Teseo fue a Creta cuando llevó consigo a los catorce jóvenes, y fue el salvador de ellos y de sí mismo. Y se dice que prometieron a Apolo en ese momento que si se salvaban enviarían una misión anual a Delos. Ahora bien, esta costumbre aún continúa, y todo el período del viaje a Delos y de regreso, que comienza cuando el sacerdote de Apolo corona la popa del barco, es una temporada sagrada, durante la cual no se permite que la ciudad sea contaminada con ejecuciones públicas; y cuando el barco se retrasa por vientos contrarios, el tiempo empleado en ir y volver es muy considerable. Como te decía, el barco fue coronado el día antes del juicio, y esta fue la razón por la que Sócrates permaneció en prisión y no fue ejecutado hasta mucho después de ser condenado.

EQUÉCRATES: ¿Cómo fue su muerte, Fedón? ¿Qué se dijo o se hizo? ¿Y quiénes de sus amigos estaban con él? ¿O las autoridades les prohibieron estar presentes, de modo que no tuvo amigos cerca cuando murió?

FEDÓN: No; había varios de ellos con él.

EQUÉCRATES: Si no tienes nada que hacer, desearía que me contaras lo que sucedió, tan exactamente como puedas.

FEDÓN: No tengo nada en absoluto que hacer, e intentaré satisfacer tu deseo. Que me recuerden a Sócrates es siempre el mayor deleite para mí, ya sea que hable yo mismo o escuche a otro hablar de él.

EQUÉCRATES: Tendrás oyentes que son de la misma opinión que tú, y espero que seas tan exacto como puedas.

FEDÓN: Tuve un sentimiento singular al estar en su compañía. Porque apenas podía creer que estaba presente en la muerte de un amigo, y por eso no sentí pena por él, Equécrates; murió tan valientemente, y sus palabras y su comportamiento fueron tan nobles y serenos, que me pareció dichoso. Pensé que al ir al otro mundo no podía estar sin un llamado divino, y que sería feliz, si algún hombre lo fue alguna vez, cuando llegara allí, y por eso no sentí pena por él como podría haber parecido natural en tal momento. Pero no tuve el placer que suelo sentir en el discurso filosófico (pues la filosofía era el tema del que hablábamos). Estaba complacido, pero en el placer había también una extraña mezcla de dolor; porque reflexionaba que pronto iba a morir, y este doble sentimiento lo compartíamos todos; reíamos y llorábamos por turnos, especialmente el excitable Apolodoro. ¿Conoces el tipo de hombre que es?

EQUÉCRATES: Sí.

FEDÓN: Estaba completamente fuera de sí; y yo y todos nosotros estábamos muy conmovidos.

EQUÉCRATES: ¿Quiénes estaban presentes?

FEDÓN: De atenienses nativos estaban, además de Apolodoro, Critóbulo y su padre Critón, Hermógenes, Epígenes, Esquines, Antístenes; asimismo Ctesipo del demo de Peania, Menéxeno, y algunos otros; Platón, si no me equivoco, estaba enfermo.

EQUÉCRATES: ¿Había algún forastero?

FEDÓN: Sí, los había; Simias el tebano, y Cebes, y Fedóndes; Euclides y Terpisión, que vinieron de Mégara.

EQUÉCRATES: ¿Y estaba Aristipo allí, y Cleombroto?

FEDÓN: No, se decía que estaban en Egina.

EQUÉCRATES: ¿Alguien más?

FEDÓN: Creo que esos eran casi todos.

EQUÉCRATES: Bien, ¿y de qué hablasteis?

FEDÓN: Comenzaré desde el principio, y me esforzaré por repetir la conversación completa. Los días anteriores habíamos tenido la costumbre de reunirnos temprano por la mañana en el tribunal donde tuvo lugar el juicio, y que no está lejos de la prisión. Allí solíamos esperar conversando entre nosotros hasta la apertura de las puertas (pues no se abrían muy temprano); luego entrábamos y generalmente pasábamos el día con Sócrates. La última mañana nos reunimos antes de lo habitual, habiendo oído el día anterior cuando dejamos la prisión por la tarde que el barco sagrado había llegado de Delos, así que acordamos encontrarnos muy temprano en el lugar acostumbrado. A nuestra llegada, el carcelero que atendió la puerta, en lugar de dejarnos entrar, salió y nos dijo que esperáramos hasta que nos llamara. «Porque los Once», dijo, «están ahora con Sócrates; le están quitando las cadenas, y dando órdenes de que debe morir hoy». Pronto regresó y dijo que podíamos entrar. Al entrar encontramos a Sócrates recién liberado de las cadenas, y a Jantipa, a quien conoces, sentada junto a él, y sosteniendo a su hijo en brazos. Cuando nos vio, profirió un grito y dijo, como hacen las mujeres: «¡Oh Sócrates, esta es la última vez que tú conversarás con tus amigos, o ellos contigo!». Sócrates se volvió a Critón y dijo: «Critón, que alguien la lleve a casa». Algunos de la gente de Critón la acompañaron entonces, gritando y golpeándose. Y cuando se hubo ido, Sócrates, incorporándose en el lecho, dobló y frotó su pierna, diciendo, mientras frotaba: Qué singular es esa cosa llamada placer, y cuán curiosamente relacionado está con el dolor, que podría pensarse que es su opuesto; porque nunca están presentes en un hombre al mismo instante, y sin embargo quien persigue uno generalmente se ve obligado a tomar el otro; sus cuerpos son dos, pero están unidos por una sola cabeza. Y no puedo evitar pensar que si Esopo los hubiera recordado, habría hecho una fábula sobre Dios intentando reconciliar su conflicto, y cómo, cuando no pudo, unió sus cabezas; y esta es la razón por la que cuando uno viene el otro sigue, como ahora sé por mi propia experiencia, cuando después del dolor en mi pierna causado por la cadena el placer parece sucederlo.