Parte 4El discurso de Erixímaco

Erixímaco habló de la siguiente manera: Viendo que Pausanias hizo un buen comienzo pero un final cojo, debo intentar suplir su deficiencia. Creo que ha distinguido correctamente dos clases de amor. Pero mi arte me informa además que el amor doble no es meramente una afección del alma del hombre hacia lo bello, o hacia cualquier cosa, sino que se encuentra en los cuerpos de todos los animales y en las producciones de la tierra, y puedo decir que en todo lo que existe; tal es la conclusión que parezco haber extraído de mi propio arte de la medicina, del cual aprendo cuán grande, maravillosa y universal es la divinidad del amor, cuyo imperio se extiende sobre todas las cosas, tanto divinas como humanas.

Y comenzaré por la medicina para honrar mi arte. Existen en el cuerpo humano estas dos clases de amor, que son confesadamente diferentes y distintas, y siendo distintas, tienen amores y deseos que son distintos; y el deseo de lo sano es uno, y el deseo de lo enfermo es otro; y como Pausanias estaba diciendo hace un momento que complacer a los hombres buenos es honorable, y a los malos deshonroso: así también en el cuerpo los elementos buenos y sanos deben ser complacidos, y los elementos malos y los elementos de enfermedad no deben ser complacidos, sino desalentados.

Y esto es lo que el médico tiene que hacer, y en esto consiste el arte de la medicina: pues la medicina puede ser considerada generalmente como el conocimiento de los amores y deseos del cuerpo, y cómo satisfacerlos o no; y el mejor médico es aquel que es capaz de separar el amor noble del vil, o de convertir uno en el otro; y quien sabe cómo erradicar y cómo implantar amor, según se requiera, y puede reconciliar los elementos más hostiles en la constitución y hacerlos amigos amorosos, es un practicante hábil.

Ahora bien, los más hostiles son los más opuestos, como caliente y frío, amargo y dulce, húmedo y seco, y similares. Y mi ancestro, Asclepio, sabiendo cómo implantar amistad y concordia en estos elementos, fue el creador de nuestro arte, como nos dicen nuestros amigos los poetas aquí, y les creo; y no solo la medicina en cada rama sino también las artes de la gimnasia y la agricultura están bajo su dominio.

Cualquiera que preste la menor atención al asunto también percibirá que en la música existe la misma reconciliación de opuestos; y supongo que este debe haber sido el significado de Heráclito, aunque sus palabras no son exactas; pues dice que lo Uno está unido por la desunión, como la armonía del arco y la lira. Ahora bien, es absurdo decir que la armonía es discordia o está compuesta de elementos que todavía están en estado de discordia.

Pero lo que probablemente quiso decir era que la armonía está compuesta de notas diferentes de tono más alto o más bajo que discrepaban antes, pero ahora están reconciliadas por el arte de la música; pues si las notas más altas y más bajas todavía discreparan, no podría haber armonía, claramente no. Porque la armonía es una sinfonía, y la sinfonía es un acuerdo; pero no puede haber un acuerdo de discrepancias mientras discrepan; no puedes armonizar lo que discrepa.

De manera similar, el ritmo está compuesto de elementos cortos y largos, antes diferentes y ahora en concordia; concordia que, como en el caso anterior, la medicina, así en todos estos otros casos, la música implanta, haciendo crecer el amor y la unión entre ellos; y así la música, también, se ocupa de los principios del amor en su aplicación a la armonía y el ritmo. Nuevamente, en la naturaleza esencial de la armonía y el ritmo no hay dificultad en discernir el amor que aún no se ha vuelto doble.

Pero cuando quieres usarlos en la vida real, ya sea en la composición de canciones o en la ejecución correcta de aires o metros ya compuestos, lo cual último se llama educación, entonces comienza la dificultad, y se necesita al buen artista. Entonces el viejo relato tiene que repetirse del amor noble y celestial, el amor de Urania la musa noble y celestial, y del deber de aceptar a los temperantes, y a aquellos que aún son intemperantes solo para que puedan volverse temperantes, y de preservar su amor; y de nuevo, de la vulgar Polimnia, que debe ser usada con circunspección para que el placer sea disfrutado, pero no genere licencia; tal como en mi propio arte es un gran asunto regular los deseos del epicúreo de modo que pueda satisfacer sus gustos sin el mal concomitante de la enfermedad.

De donde infiero que en la música, en la medicina, en todas las demás cosas humanas así como divinas, ambos amores deben ser notados en la medida de lo posible, pues ambos están presentes.

El curso de las estaciones también está lleno de ambos principios; y cuando, como estaba diciendo, los elementos de caliente y frío, húmedo y seco, alcanzan el amor armonioso entre sí y se mezclan en temperancia y armonía, traen a los hombres, animales y plantas salud y abundancia, y no les hacen daño; mientras que el amor desenfrenado, tomando la ventaja y afectando las estaciones del año, es muy destructivo y perjudicial, siendo la fuente de pestilencia, y trayendo muchas otras clases de enfermedades sobre animales y plantas;

pues la escarcha y el granizo y el tizón surgen de los excesos y desórdenes de estos elementos de amor, cuyo conocimiento en relación con las revoluciones de los cuerpos celestes y las estaciones del año se denomina astronomía. Además todos los sacrificios y toda la provincia de la adivinación, que es el arte de comunión entre dioses y hombres, estos, digo, se ocupan solo de la preservación del amor bueno y la cura del amor malo.

Pues es probable que se produzca toda clase de impiedad si, en lugar de aceptar y honrar y reverenciar el amor armonioso en todas sus acciones, un hombre honra al otro amor, ya sea en sus sentimientos hacia los dioses o los padres, hacia los vivos o los muertos. Por lo cual el asunto de la adivinación es velar por estos amores y curarlos, y la adivinación es la pacificadora de dioses y hombres, trabajando mediante un conocimiento de las tendencias religiosas o irreligiosas que existen en los amores humanos.

Tal es la grande y poderosa, o más bien omnipotente fuerza del amor en general. Y el amor, más especialmente, que se ocupa del bien, y que se perfecciona en compañía de la temperancia y la justicia, ya sea entre dioses u hombres, tiene el mayor poder, y es la fuente de toda nuestra felicidad y armonía, y nos hace amigos con los dioses que están por encima de nosotros, y unos con otros.

Me atrevo a decir que yo también he omitido varias cosas que podrían decirse en alabanza del Amor, pero esto no fue intencional, y tú, Aristófanes, puedes ahora suplir la omisión o tomar alguna otra línea de elogio; pues percibo que estás libre del hipo.

Sí, dijo Aristófanes, que seguía, el hipo se ha ido; no, sin embargo, hasta que apliqué el estornudo; y me pregunto si la armonía del cuerpo tiene un amor por tales ruidos y cosquilleos, pues tan pronto como apliqué el estornudo me curé.

Erixímaco dijo: Ten cuidado, amigo Aristófanes, aunque vas a hablar, te estás burlando de mí; y tendré que vigilar y ver si no puedo reírme a tu costa, cuando podrías hablar en paz.

Tienes razón, dijo Aristófanes, riendo. Me retracto de mis palabras; pero por favor no me vigiles, pues temo que en el discurso que estoy a punto de dar, en lugar de que otros se rían conmigo, lo cual es natural de nuestra musa y sería mucho mejor, solo seré objeto de risa de ellos.

¿Esperas disparar tu dardo y escapar, Aristófanes? Bueno, quizás si tienes mucho cuidado y tienes presente que serás llamado a cuentas, pueda ser inducido a dejarte libre.